Пэйринг и персонажи:

Описание:

------------------------------------------------------------

─ Ты узнал секрет его силы?

Осматривая это дитя, я чувствовал самый настоящий ужас. Это не было страхом перед судьбой или простой неприязнью, потому что я уже познал оба этих чувства.

─ Нет, ─ глухо ответил я. ─ Человек, который всегда казался мне слабым, предрешил мою судьбу задолго до этого.

─ Мы не сможем приблизиться к нему?

Я кивнул, отрешенно прикрывая глаза:

─ У нас не осталось на это времени.

***

Вокруг нас простиралось бескрайнее озеро, которое уходило за линию горизонта. Темно-фиолетовая вода была неподвижна, и ни одна волна не посмела прервать нас. Ощущение непонятного беспокойства и страха проходили с каждой секундой, потому что в этом месте, казалось, все замерло в ожидании. Неподвижное озеро, полная луна и черное небо – все окружение стало статичным настолько, что мне пришлось сжать руку в кулак, чтобы не потерять возможность двигаться самому. Я уже понял, что вокруг не будет земли и других людей, однако моя ладонь непроизвольно легла на рукоять клинка, а мускулы напряглись.

Однако в ту же секунду тишину нарушил детский плач. Дитя в дорогих одеждах беспомощно упало на колени, упираясь руками в плотные слои воды, и в голос зарыдало. Дрожащие плечи и раскрасневшееся лицо выдавали всю его горечь, а сокрушенная поза делала его еще меньше и слабее, чем он был до этого. Вода под ним не дрогнула, оставаясь все такой же плотной и холодной, поэтому в бессильных страданиях он стал бить по озеру кулаками. Однако уже после десятого удара детские ручки перестали хаотично вздыматься вверх, а сошлись у него на коленях. Вся его поза говорила о безмолвном принятии очевидного.

─ Я не хочу жить напрасно.

Как часто я слышал эту мысль из своих уст. Если хорошо подумать и обратиться к древним эпохам, то все мое существование было выстроено вокруг этой простой истины. Высокое положение в обществе, любящая семья, воинская доблесть и путь самурая – все это принадлежало мне, все это было в моих руках. Но все это меркло в сравнении с силой, которая была дарована моему брату от рождения.

Дыхание Солнца.

Человек, который все детство ходил в рванине и крутился вокруг нашей матери, оказался настоящим чудовищем, рядом с которым все мои успехи – тень, а я сам – отражение его величия. Как Луна лишь отражает свет Солнца, так и мне суждено было всю свою жизнь оставаться его луной. Подобием силы, частью истории и призраком прошлого.

─ Возможно, мы виноваты. ─ тихо произнес мальчик, утирая рукавом опухшие глаза. На его лице мелькнула тень улыбки.

Виноваты? Я повинен лишь в глазах этих жалких тварей: я пожелал не быть забытым и слабым, вместо того чтобы просто сгинуть. Ериичи никогда бы не понял меня и не принял. Он ни разу не усомнился в своей правоте. Что было бы, если бы он не обладал Дыханием Солнца?

─ Кто ты такой? ─ мой голос звучал ниже обычного. Злее.

─ Мичикатсу Тсугикуни.

Ледяной холод сковал все мое тело, и моя рука застыла на рукоятке клинка. Я стоял в центре озера, глядя на себя самого из прошлого.

─ Нет.. Невозможно! ─ воскликнул я, скалясь на ребенка и наконец находя в себе силы сделать первый шаг. ─ Что ты такое? И что это за место?

Мои движения не были стянуты беспамятной яростью или робостью. Когда сталь клинка блеснула в отражении воды, голова этого существа должна была быть отделена от туловища. Мои рефлексы и мой опыт, моя техника и моя сила – все это было гарантом моих побед и в форме человека, и в форме демона. Я просто не могу ошибаться в своих ударах.

Но ребенок все еще смотрел на меня и улыбался.

─ Нет..

До боли в суставах я сжал рукоять клинка и нанес вертикальный удар по призраку, задевая тонкое водяное зеркало и обрушивая целый фонтан темных брызг на себя, однако ребенок даже не вздрогнул – и лезвие просто прошло насквозь, не задев и одежды.

─ Что ты пытаешься доказать?

Я отпрыгнул назад, внимательно смотря на маленькое чудовище. Мое спокойствие и мое хладнокровие покинули меня, а по лицу катились холодные озерные капли. Это не сон, я же чувствую влагу, я чувствую…

(страх)

…смерть. Что происходит?

─ Ты не понимаешь, потому что не хочешь понять. Я – это ты, ─ говорил он мне, поднимаясь и улыбаясь. ─ И нам надо идти, мы должны.

─ Что? ─ спросил я, хмурясь и стискивая руки на клинке. ─ Куда?

Ребенок посмотрел на меня, а затем на свое отражение в воде, которому улыбнулся:

─ В ад.

***

─ Шинадзугава, остановись!... Битва окончена!

─…. Хватит! Мертв, он мертв!

─ …. Мы живы!

***

─ Разве так выглядит самурай?

Я смотрю в глаза существу, которое называет себя мной. И я слышу слова охотников, я..

─ Я вспомнил. Я сам выбрал свою судьбу. ─ коротко ответил я сам себе, отпуская клинок. Наблюдая за тем, как темно-фиолетовые воды расходятся и поглощают окровавленную сталь, я вновь смотрю на себя прежнего. Дите улыбается мне, кивая и протягивая руки.

Мне осталось так мало.

─ Я хочу задать вопрос.

Кажется, будто он сбит с толку. Тонкие кисти зависают в воздухе, а лицо кривится в каком-то презрении. Более того, он отступает назад.

─ Ты хочешь задать его не мне, так зачем ты-..

Ровное дыхание. Я закрываю глаза – и озеро расступается, впуская и меня. Мои глаза закрыты, но каждой клеткой своего тела я ощущаю сгущающуюся вокруг темно-фиолетовую пустоту. Озеро перестало быть плотным и спокойным, оно пришло в движение, и я стремительно погружаюсь. Холод и безмятежность покидают меня так же быстро, как мои легкие лишаются живительного кислорода, а одежда тяжелеет из-за воды.

Я слышу его. Он кричит, он зовет меня и тянет свои детские ручки ко мне, но теперь он выглядит иначе. Его голос крепнет, а тело вытягивается; глаза наливаются кровью, и скалящаяся пасть открывается неестественно широко, что не свойственно ребенку.

─ Ты выбрал…. Свою судьбу! Это мои клет-…. Сделали тебя сильнейшим мечни-…. Ты-… ПЕРВАЯ ВЫСШАЯ ЛУНА! ТЫ БУДЕШЬ-…

***

ВЕЧНО.

***

Ветер крепчает. Когда я открываю глаза и поднимаюсь на ноги, воды уже нигде нет. Теперь меня окружает пустота. Черная и непроглядная, она не пугает меня и не приводит в ужас, как то мерзкое создание на озере. В моих руках нет оружия, но вокруг нет и воды, которая так охотно тянула меня…

(в ад)

…на дно

Вокруг тихо и пусто.

─ Я бросил дом и семью, я отбросил человечность и свое самурайское прошлое; я убил сотни людей, зарубил своего потомка, но почему-… ─ мой голос впервые дрожит по-настоящему. Морщась от собственной слабости, я делаю шаг в перед и провожу рукой в пустоте. ─ Я ЗАШЕЛ ТАК ДАЛЕКО, НО ПОЧЕМУ ЭТО ВСЕ БЫЛО ВПУСТУЮ?

Тихо рыча от злости, бессилия и слез, я падаю на колени перед братом и опускаю голову:
─ Ериичи, зачем я родился на свет?

Я не вижу, но я знаю: он мне улыбается. А затем меня укрывает что-то теплое и тяжелое, будто закатное небо сало одеялом и упало на мои плечи, не позволяя поднять головы. Я плачу – и моя душа рвется вон из этого места, потому что мне больно. Их клинки и презрение, их злость и обида, их призраки – все это я вижу даже с закрытыми глазами.
Я ощущаю всю боль людей, которые пострадали от моего клинка.

***

Но кто ощутит мою боль?