Пэйринг и персонажи:

Описание:

------------------------------------------------------------

Ему когда-то оборвали жизнь.

Реки крови, агония, мертвые тела — он берет грех на душу — винит себя в их смерти.

«Если бы я успел раньше. Если бы я не столкнулся со стариком, я…»

…лежал бы хладным трупом лицом в пол, а слетевшие на пир вороны отрывали бы с костей куски плоти.

Его жизнь — ошибка.

Ради милой Недзуко только остается жить. А она рвет руку из его ладоней, хочет сбежать, обратно, домой. Она словно ребенок: ей невозможно объяснить происходящие, тот ужас, что нельзя. Кляп закрывает полностью рот, но вряд ли сестра сказала бы что-нибудь существенное. Будто вместе с памятью ей отрезали язык.

Ему обещали новую жизнь — ничуть не лучше этой — но рука помощи больше ни откуда не протянется.

Танджиро думает, что на следующий день он проснется. Сердце просто-напросто станет биться все тише и тише, пока не остановится, а сам уснет где-нибудь под деревом во время перерыва между тренировками.

Ему снится прошлое: дом, нескончаемый гул в нем; мама что-то готовит, сестры и братья носятся вокруг нее; отец болеет и подзывает к себе пальцем. Его голос глух, образ почти стерся из памяти. Уж не сон ли? Может, и не было его вовсе.

Голос Недзуко пустил по телу дрожь:

— Братец!..

Спустя два года Танджиро овладел всем, чем Урокодаки только смог припомнить. Он почти отказался от него, махнул рукой, а старческое сердце разрывалось от горя. Все, кто ушел на окончательный отбор, так и не вернулись. Его милые дети погибли из-за его прихоти, последний из лисят такой добрый. Однажды эта доброта скользкой змеей оплетая вокруг горла и задушит.

Его победа — заслуга госпожи-удачи. И самого Танджиро в ней ноль. Но запах печали сплелся с тонким ароматом глициний, его ветер унес.

Ветер перемен принес ему проснувшуюся Недзуко, катану с редчайшим лезвием и новые миссии.

Одна, случайная, ему жизнь перевернула.

Густой, тяжелый и знакомый до дрожи в коленках запах — они встретились. Два главных героя, стоящие по разные стороны баррикад. Никто готов к этому не был, убийство друг друга решили отложить.

— Пройдемся? — глядя на прямую удаляющуюся спину жены, выдыхает Мудзан. Уже заметно холодает, изо рта дымкой льется пар. — Катана тебе сегодня не понадобится.

И исчез в толпе.

Танджиро — за ним. Потому что не может он его так просто упустить.

Густой смог, голоса людей, перезвон трамвайчиков: все стихло где-то за чертой города. Камадо и не заметил, как они тут так быстро оказались. Одинокий фонарь, искрившийся время от времени и привлекший внимание мотыльков, пошарпанная лавочка и демон, жестом приглашающий сесть рядышком.

Опасностью от него не веяло, да и никого поблизости не было. Только они. Вдвоем. Как бы глупо это не звучало.

— Присядь, что стоишь-то? — Танджиро присел на самый краешек, руки покоились на коленях. На внезапного собеседника он решил не смотреть и дышать через раз. Все-таки, не зря его подчиненные даже имя его боятся произносить под страхом смерти. А он посмел. Так громко. — Боишься меня?

— Нет.

— Врешь. Опасаешься.

На щеках образовались ямочки, когда Мудзан усмехнулся, локоны на свету отливали цветом индиго. Камадо резко повернулся, отчего серьги громко звякнули. Острые ногти ухватили одну за рисунок солнца посередине и несильно потянули.

— Ай-ай-ай!

— Ты напоминаешь мне одного моего старого знакомого, — Кибуцужди не обратил внимания на писк мальчишки, начал крутить серьгу во все стороны, рассматривая ее. — Он тоже носил эти побрякушки, как девица прям, ей-богу.

— И от чего перестал? — подросток обиженного потер начавшую гореть мочку, закрыл уши руками. А то мало ли, еще сильнее хватанет. — Разонравились?

— Я его попросил их никогда больше не носить.

«Боюсь представить, как он его попросил».

— Та девчонка в звездном кимоно — твоя сестра?

— Недзуко? Не смей приплетать ее к своим грязным делам! То, что ты сделал с ней и моей семьей, я тебе никогда не прощу.

Сказал с глухим рычанием, ногти от злости впились в доски, маленькие щепки попали под ногти. Танджиро молчал, насупившись.

Верховный демон взирал на него сверху вниз, еле сдерживая смех. Пусть шипит — так даже интересней.

— Что ж, в таком случае, хочу предложить тебе сотрудничество. Тан… Как там тебя? Не смотри на меня волком.

— Сотрудничество? — запал сошел на нет, Камадо невольно встрепенулся и подпрыгнул. — Эм, ты меня ни с кем не перепутал?

— Не-а. Скажем так, твоя ненаглядная сестренка просто попалась под руку. Защищала кого-то. Помешала мне насладиться редкой кровью. Но ты хочешь сделать ее человеком. Кто тебя знает, может у тебя получится? Представь, скольким ты поможешь. Станешь героем и твое имя впишут в историю.

Танджиро слегка подзавис. Он не ослышался, нет? То есть, источник его бед, долгих лишений, потери семьи предлагает ему… работать вместе? Да ни в жизнь!..

— В мире столько людей, пострадавших от демонов, и именно, мне!, ты говоришь это? Ты вообще нормальный? И почему я? Я должен тебе помогать? Да пошел ты! Я от своих слов не отказываюсь: если ты моральный урод, то лучше ты уже точно не станешь!

— Сидеть, — спокойно выдохнул Мудзан, когда Танджиро вскочил, ухватил рукоять катаны и ударил со всей силы — скамейка разлетелась в щепки. Верховный демон облокотился о фонарь. Снял шляпу и начал ей обмахиваться. — Ну нет, так нет. Мое дело предложить. Удачи в поисках!

Кибуцуджи сладко потянулся, убрал лезущие в глаза пряди и отправился по направлению к городу.

— Эй, я не закончил! — мечник попытался его догнать, применить кату, но демон чуть пригнулся и Танджиро перелетел через голову. Развалился на пыльной дороге. Каблук дорогого ботинка уперся в ребра, надавливая и вызывая хрипы.

— Не нужно наглеть. То, что я проявляю к тебе снисходительность, не дает тебе свободу действий. Не слишком ли ты наглый, а? Мне стоит щелкнуть пальцами, и твоя сестренка в любой момент умрет от разрыва сердца. Каждый демон связан со мной, а я с ними. Пока мы в одной лодке — не выеживайся.

Подросток хрипнул и глубоко задышал, когда Мудзан убрал ногу и поспешил скрыться. Начало светать. Запах еще витал в воздухе, а Кибуцуджи уже исчез.

— Упустил, упустил! Как я только мог! Недзуко… она же… она… Прости меня, Недзуко…

Танджиро стряхнул пыль с формы, убрал катану. Желудок взбунтовался и заурчал, захотелось хоть немного поспать. Когда яркое хаори потерялось в толпе, листва колыхнулась на дереве. Послышался вздох.

— Не ослышался ли я? — мужчина посмотрел вверх, глядя на махающую ногами в воздухе Недзуко, смотрящую брату вслед. — Ты уговоришь его помочь мне? Ха-ха, какая великая щедрость.

Демоница фыркнула и спрыгнула вниз, кулаком целясь в грудь. Ударила, но лишь из вредности. Она еще ему не доверяет.

— Найдешь мне лекарство — станешь человеком. Братца я, так и быть, не трону, но ты мне подыграй. Иначе будет немного больно.

Недзуко кивнула, стянула кляп и показала язык. Быстро убежала от него.

«Бяка».

Жизнь Танджиро вроде бы шла по прямой, но вдруг вильнула в сторону, сделала крен, накатила и сбила волной. Перемены под названием «Кибуцуджи Мудзан» никак не вписывались в его планы.