Пэйринг и персонажи:

Описание:

------------------------------------------------------------

      Шинобу не помнила, когда ярость от смерти сестры и желание отомстить отошли на второй план, уступив апатии и безразличию. В первые несколько недель после того, как Канае была убита, Шинобу была одержима местью Доуме. Демону, который посмел отнять у Шинобу самое дорогое.

Шинобу тренировалась каждый день, отрабатывая формы Стиля Цветка* с мечом, надеясь поскорее отомстить Доуме. Но потом, сидя на коленях у гроба Канае, Шинобу поняла, что больше не чувствует бурной, клокочущей внутри ярости.

В тот день она безудержно рыдала, прижимая к себе меч и заколки Канае. Канао почти не показывалась из своей комнаты, и Шинобу понимала ее: ей было так же плохо, как и Шинобу. Через месяц после смерти Канае Шинобу, наконец, кое-как взяла себя в руки.

Канае Кочо была известна во многих высших кругах, и теперь Шинобу должна была занять ее место. Надевая одно из любимых кимоно Канае — розово-фиолетовое, с вышитыми на нём бабочками, сшитое из высококачественного шёлка — Шинобу старалась не смотреть в зеркало.

Она помнила, как сестре привезли это кимоно, как подарок от их двоюродной тети. Шинобу помнила искреннюю, почти детскую радость на лице Канае, пока она бережно расправляла кимоно. Шинобу машинально коснулась ткани — она была такой же, как и три года назад. Едва сдерживая слезы, Шинобу завязала оби* и позвала Аой, чтобы та помогла ей с прической.

Та немедленно расчесала волосы Шинобу и уложила их в несколько замысловатых пучков вместо привычной прически. Закончив, Аой ушла на кухню, помогать своим подопечным. Шинобу вновь посмотрела в зеркало.

Аой сделала ей мару-маге* — большой пучок, поддерживаемый бинчо*. Мать Шинобу, Камехару Кочо*, очень любила мару-маге, поэтому и Канае, и Шинобу часто ходили именно с этой прической. Шинобу вспомнила, что Канае не очень любила ее, предпочитая носить тарегами*.

Очнувшись от воспоминаний, Шинобу поспешила на улицу, где ее ждала повозка. Прибыв к поместью аристократа Нивакувы Масахико*, она вошла через сёдзи* в зал, полный людей, одетых в яркие кимоно. Изобразив на лице полуулыбку, Шинобу заскользила через толпу, кивая знакомым. Шинобу будто надела маску, не позволяя грусти и безразличию показаться на лице.

Эта маска была словно собрана из осколков того самого зеркала: окружающие хотели видеть в ней наследницу Кочо, и поэтому не замечали истинных ее эмоций. Шинобу пробыла на знатном вечере час, а затем увидела, как аристократы собрались вокруг девушки в голубом кимоно.

Та начала читать поэму. Шинобу огляделась, и, увидев, что внимание толпы обращено на девушку, тихо выскользнула из зала. На пути домой она вспомнила, что Канае любила читать стихи Шинобу, Аой и Канао. Видимо, Шинобу стоит возобновить их маленькую традицию.