Пэйринг и персонажи:

Описание:

------------------------------------------------------------

Помимо тренировок, поддержания постоянного дыхания и заживления многочисленных ран после заданий в Доме бабочки можно было заниматься и другими вещами.

Генья, например, решился подучить кулинарное искусство, чтобы на каждом из заданий не жевать одни ягоды и вонючее мясо демонов. Да и вдруг ему когда-нибудь придётся ухаживать за раненым братом, готовка этому явно не помешает.

Танджиро всё свободное время старался проводить рядом с Незуко, даже пытаясь научить её плести венки. Смешно, ведь именно она в детстве тщетно учила его этой премудрости. После часа безуспешных попыток обычно приходил Зенитсу и с самодовольным выражением лица делал венки для всего дома. Неудивительно, ведь из-за отсутствия денег только эти венки он мог дарить девушкам в прошлом. Он безумно гордился собой в этом плане, но больше всего его радовали светящиеся глаза Незуко. И... его подарки впервые никто не выкидывал.

Кочо, наблюдающая за этими детьми, лишь незаметно улыбалась и уходила в своё укромное место, не желая портить их мимолётное счастье. Перебирая каждый цветок на очередном подаренном ей венке, она думала о Канао и о том, что хоть кто-то, ступивший на путь охотника, должен наслаждаться жизнью. Засохшие цветочки Кочо хранила в книгах в надежде хоть как-то сохранить те чувства, которые они ей дарили.

Что же Иноске? Чем мог заняться Иноске в своё свободное время? А он и не знал. Так вышло, что в Доме бабочки ему было больше не с кем соревноваться. После тренировок он только ел и спал, лишь иногда проявляя желание подраться с другими охотниками. Но "драки" эти заканчивались уж слишком быстро.

На самом деле, ему просто сильно не хватало совместных миссий с ребятами. Только там он мог и мощь показать, и похвастаться, и по-настоящему с кем-то пообщаться. Но как им предложить эту идею Иноске совершенно не понимал. Несовпадение графиков - вещь неприятная. Но когда появлялась возможность, он всегда был рад подоставать Танджиро или подраться с Зенитсу за лишние дайфуку.¹

* * *

Прогуливаясь перед ужином по саду и пиная каждый попавшийся камешек, погружённый в нехитрые размышления Иноске неожиданно забрёл в тот угол, в котором прежде не был. Сквозь густые ветви деревьев он заметил очертания маленькой фигуры. Подойдя чуть ближе Иноске разглядел в этой фигуре неподвижно сидящую на скамье Шинобу с книгой в руках. Неудачный шаг и громкий хруст опавших листьев раздался на весь чёртов сад. Столп резким движением захлопнула книгу и спрятала её в рукав своего хаори.

— Эй, чё вы тут прячетесь? — подходя ближе спросил Хашибира. — Ща ужин будет!

— Я не прячусь. Я отдыхаю, — тихо произнесла Кочо, улыбнувшись той прямолинейности и простоте, которая была присуща этому странному мальчику. — А ты что тут забыл, юный охотник? Неужто поесть не хочется?

Иноске немного смутился под воздействием её спокойного голоса и пробубнил что-то про тренировку дыхания. Он и не знал, что ответить. Гуляя в одиночестве он даже забыл причину, по которой ему было одиноко. Возможно потому что все остальные на заданиях. Возможно потому что Танджиро ушёл до того, как Иноске успел проснуться.

— Понятно. Ну, я тогда, пожалуй, пойду! — с этими словами Кочо встала со скамьи. — Сам-то на ужин не опаздывай, а то всё вкусное разберут.

Шинобу подняла руку, чтобы потрепать Иноске по голове, но совершенно забыла про книгу в рукаве, полетевшую прямо на землю. Быстро наклонившись столп перехватила её за сантиметр до поверхности. Свет луны упал на её лицо. Что-то в нем было не так.

— Я такая неуклюжая! — нервно улыбнулась Кочо и прижала книгу к груди. Сказав это, она быстро развернулась и пошла в сторону дома. Но не успела она испариться, как Иноске окликнул её.

— Эй! А чё вы плакали? — совершенно без тени смущения крикнул Хашибира. Точно, в глазах Шинобу было что-то не то. Что-то непривычное.

Шинобу обернулась. На её лице читалось недоумение, испуг и даже стыд. Но быстро придя в себя, девушка вновь натянула улыбку.

— Книга очень грустная, всего-то! Не переживай.

— Серьезно?! Каракули могут заставить плакать?! — парень ошарашенно переводил взгляд с книги на лицо столпа. — Не верю, это брехня какая-то!

Девушка лишь снова расплылась в улыбке и собралась уходить.

— Постойте! Раз такое дело, то я хочу выиграть у этих каракуль!

— Прошу прощения? — Шинобу была явно раздражена из-за невозможности уйти от неловкого разговора.

— Научите меня читать эти штуки! Я прочитаю эту книгу и спорим, что не заплачу! — полным энтузиазма голосом прокричал Иноске.

— Интересно, — девушка кивнула и испарилась.

* * *

— Это буква "но". Рисуешь головастика лягушки, смотрящего вниз, — водила рукой парня по бумаге Кочо, — А теперь попробуй сам.

Иноске, весь перемазанный в чернилах, старательно выводил букву за буквой под строгим надзором столпа. Получалось не так красиво, как хотелось бы, но это уже был прогресс. К концу дня Хашибира прописал всю кану и даже запомнил как написать своё имя. Чтобы запомнить звук каждой буквы рядом он рисовал только ему самому понятные обозначения. В самом начале Шинобу сказала, что ей не хватит терпения научить его читать и писать кандзи, поэтому они решили обойтись лишь хираганой. Этого, конечно, не хватит для чтения серьезных книг, вроде той, которую Иноске вызвался "победить". Но банальный минимум тоже пригодится, учитывая их ограниченность во времени.

Спустя неделю, делая перерывы на задания и тренировки, Иноске запомнил всю кану и мог по слогам читать детские книжки. Выражение абсолютного счастья на лице парня радовало Шинобу. Она даже разрешила ему заходить в её библиотеку и брать книги, которые ему понравятся.

* * *

— Дайте мне эту книгу! Я хочу её победить! —не унимался Иноске, пытаясь отобрать у Шинобу ту самую книжку, из-за которой всё началось.

— Ты не знаешь кандзи, а здесь их много, — возражала девушка, ловко уворачиваясь от неуклюжих потуг Иноске добраться до неё, — Ты ничего не поймёшь.

— Да плевать! Я возьму эту... ну эту, самую... книжку-объяснялку или как её там!

— Словарь.

— Да, эту книжку!

Внезапно, Шинобу успокоилась и села на татами, похлопав рядом с собой.

— Так уж и быть, этот вечер я посвящу тебе, — хитро прищурилась девушка, указывая взглядом Хашибире сесть так же, как она, — Ты будешь читать то, что знаешь, а я остальное. За вечер осилим. Но условимся на том, что после прочтения ты больше не будешь меня отвлекать.

— Пофиг, давайте читайте!

* * *

Несколько часов они читали по очереди и через какое-то время Иноске даже запомнил пару иероглифов. Но спустя время он начал замолкать и только слушать. Голос столпа - тихий, нежный переливающийся словно ручеёк. Её голос, словно давно забытый, закопанный глубоко в памяти Иноске источник света и печали, рассказывал историю о любви. Такую тёплую и красивую, как будто это был сон...

...Героиня книги родилась глухонемой в бедной семье и никак не могла выразить свои чувства дорогим ей людям. Из-за чего она долго страдала и не понимала, как ей обрести то, что не дали ей высшие силы. Так продолжалось до тех пор, пока однажды в их дом не зашёл странствующий монах. Он увидел её страдания и решил помочь бедной девушке. Он подарил ей голос на всю жизнь. Голос, складывающийся в красивые предложения на бумаге. В конце концов она смогла рассказать всем своим близким и возлюбленному, что она чувствует и, наконец, обрела долгожданное счастье....

Перелистнув последнюю страницу, Шинобу на секунду закрыла лицо руками.

— И вовсе книжка не грустная, — тихо пробубнил Иноске, — Всё же отлично закончилось, так неинтересно.

— Да, ты прав, ха-ха! — внезапно засияла Шинобу, — По мне не скажешь, но я очень чувствительна к таким вещам!

— Ладно, пофиг! Если найдёте реально грустную книжку, которую мне надо будет победить, я её у вас отберу! — пуская пар из носа прокричал Иноске, выбежав из комнаты.

* * *

Следующим вечером Иноске зарывшись под одеяло сидел с клочком бумаги перед носом, в сотый раз перечитывая то, что он там написал. Парень не мог уснуть, потому что знал, что с минуты на минуту он должен вернуться с задания и осталось лишь напрячь всё своё тело, чтобы не упустить этот момент. Попробовать почувствовать приближение ворона, например.

Минута. Две. Десять. Двенадцать? Двенадцать! Вот оно!

Иноске вскочил и помчался к выходу из поместья, даже забыв нацепить кабанью голову. Стоя на пороге, он напряжённо прислушивался к отдаленным шагам. Не выдержав, он метнулся им навстречу.

Фигура в клетчатом хаори становилась всё крупнее и крупнее, пока не превратилась в полноценного человека.

Танджиро, ошарашенный таким приёмом, не нашёл что и сказать, кроме как улыбнувшись обнять Иноске. Они простояли так не больше трёх секунд, после чего Хашибира вытянул вперёд руку с злополучным клочком бумаги.

— Держи, Кентаро. Это я сам написал! Восхваляй меня! — с явной гордостью выкрикнул парень, хлопнув Камадо по плечу и сразу же убрав руку после тихого болезненного шипения.

— Тцссс, руку повредил, не бей так сильно, пожалуйста.

Иноске смущённо перевёл взгляд на записку, всем своим видом намекая на то, чтобы Танджиро наконец развернул её.

— Ой, прости! — замахал здоровой рукой Камадо и начал разворачивать бумагу, — Говоришь, сам написал? Ты решил научиться? Я так рад за теб-....

《ты хорошый и ты мне нравится. давай вмести изгоним деманов в следущий рас. спасибо за зоботу обо меня.
хашибира иноске》

Надув щёки и покраснев настолько, что цвет лица чуть не слился с засохшей кровью на лбу, Танджиро схватил Иноске за обе руки и смотря прямо в глаза громко с паузами прокричал: "Я так рад! Давай! Ты мне тоже!"

* * *

Шинобу, наблюдавшая из окна, как два шумных охотника, неловко держась за руки и иногда подпрыгивая, подходили к поместью, тихо встала и подошла к шкафу, распахивая дверцы и садясь на колени перед буцуданом.²

— Сестрица, как твоя любимая история похожа на то, что я сейчас здесь проделала с этими детьми. Жаль, что ты сама не можешь прочитать им эту книгу, — крупная слеза покатилась по щеке столпа, — Мне так жаль...

* * *

Как и героиня книги, Шинобу, молчавшая всю жизнь, спрятавшая в глубине себя всю злость, что она испытывала к демонам и всю любовь к тем детям, которых она взяла под своё крыло, наконец получила возможность выплеснуть свои эмоции. Она успела помочь молодому поколению проложить путь к новым чувствам, новым радостям. К новой жизни.

Это ли не цель существования?

Осуществление мечты стоило ей дорого. Цепляясь за последнюю ниточку жизни, Кочо Шинобу улыбалась, растворяясь в плоти демона.

_________________________________________________________________________
¹ (яп. сладость, небольшая рисовая лепёшка с начинкой, чаще всего — с анко, пастой из бобов фасоли адзуки)
² (небольшой домовой или храмовый алтарь в традиционных японских домах)